Plus d'alimentation ou message d'erreur — moteur d'obturateur bloqué

Votre Sony Alpha A33, A35, A37 ou A55 ne s'allume plus du tout, ou affiche un message « Camera Error — Turn power off then on » au démarrage ? C'est un défaut connu et récurrent de la première génération de boîtiers SLT (Single Lens Translucent) de Sony. Le problème touche spécifiquement le moteur de réarmement de l'obturateur (shutter charge motor), un petit moteur Mabuchi à engrenages qui réinitialise le mécanisme de l'obturateur après chaque déclenchement. Quand ce moteur tombe en panne, l'obturateur reste bloqué en position fermée ou ouverte, et l'appareil refuse de démarrer ou affiche une erreur dès la mise sous tension. Sony a apparemment corrigé le défaut sur les générations suivantes (A57, A58, A68), mais n'a jamais rappelé les modèles touchés.

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Causes possibles

La technologie SLT utilise un miroir semi-transparent fixe au lieu d'un miroir reflex mobile. Mais l'obturateur mécanique reste présent et doit s'armer entre chaque prise de vue. Sur les A33/A35/A37/A55, le moteur qui réalise cet armement est le point faible identifié du système.

Usure des balais du moteur de réarmement (shutter charge motor)

Le moteur Mabuchi utilisé pour le réarmement de l'obturateur est un moteur à courant continu à balais. Ses charbons s'usent avec le nombre de déclenchements et la chaleur. Quand la résistance interne du moteur chute en dessous de 5 ohms (mesurable au connecteur sur la carte principale), le moteur est en court-circuit ou quasi court-circuit — il consomme trop de courant et le circuit de protection de l'appareil coupe l'alimentation. C'est la cause principale de la panne « ne s'allume plus » sur ces modèles. Le problème peut apparaître dès 10 000 à 18 000 déclenchements, ce qui est très prématuré pour un boîtier.

Double sollicitation du mécanisme d'obturateur (spécificité SLT)

Les boîtiers SLT A33 et A55 effectuent deux cycles d'obturateur par photo (ouverture puis fermeture), là où un reflex classique n'en fait qu'un. Cela double effectivement l'usure mécanique du moteur et du mécanisme d'obturateur par rapport au nombre de photos prises. Combiné aux cadences de rafale élevées proposées par ces boîtiers (jusqu'à 10 images/seconde sur l'A55), le moteur est soumis à une charge thermique et mécanique intense qui accélère l'usure des balais.

Surchauffe interne affectant le moteur

Les premiers SLT Sony sont connus pour leur propension à la surchauffe, notamment en vidéo et en rafale prolongée. Le miroir translucide fixe laisse passer environ 30% de la lumière vers le capteur AF de phase situé en dessous, mais cette conception confine la chaleur dans un volume réduit. Le moteur de réarmement, situé à proximité du mécanisme d'obturateur, subit cette chaleur résiduelle qui accélère le vieillissement de ses balais et de son isolant interne.

Obturateur COPAL bloqué mécaniquement

L'obturateur COPAL utilisé sur ces modèles comporte deux solénoïdes et un levier de réarmement actionné par le moteur externe. Si un des solénoïdes reste collé (par oxydation ou fatigue du ressort de rappel) ou si le levier de réarmement se coince, le moteur force jusqu'à déclencher la protection thermique ou électrique du circuit. L'appareil affiche alors « Camera Error » et se bloque. Dans certains cas, retirer la batterie puis la remettre permet un redémarrage temporaire — preuve que le mécanisme est en limite de fonctionnement mais pas encore totalement hors service.

Ce que vous pouvez vérifier

Retirez la batterie pendant 30 secondes, remettez-la et tentez un démarrage. Si l'appareil s'allume brièvement puis affiche « Camera Error », le moteur d'obturateur est en fin de vie mais pas encore complètement bloqué.
Essayez avec une batterie tierce de capacité supérieure. Certains utilisateurs rapportent que des batteries compatibles à plus forte capacité permettent de surmonter temporairement la surconsommation du moteur usé — c'est un indice supplémentaire que le moteur est la cause.
Activez le mode nettoyage du capteur (si l'appareil s'allume suffisamment longtemps pour accéder au menu). Si l'obturateur s'ouvre dans ce mode, le problème est localisé au circuit de commande du moteur plutôt qu'au mécanisme lui-même.
Ne tentez pas de forcer le mécanisme d'obturateur avec un outil — les rideaux et les solénoïdes COPAL sont extrêmement fragiles.

Notre intervention

La réparation nécessite le démontage complet du boîtier pour accéder au moteur de réarmement de l'obturateur, situé sous la carte principale. Le moteur Mabuchi est remplacé par un moteur neuf, et le mécanisme d'obturateur COPAL est inspecté pour vérifier l'état des solénoïdes, du levier de réarmement et des rideaux. Si l'obturateur lui-même est endommagé (rideaux déformés, solénoïde bloqué), le bloc obturateur complet est remplacé. Après remontage, le bon fonctionnement est vérifié en mode rafale à pleine cadence pour s'assurer que le moteur supporte la charge nominale.

Pannes similaires

Questions fréquentes

Pourquoi ce défaut touche-t-il spécifiquement les A33/A35/A37/A55 ?

Ces modèles partagent le même moteur de réarmement d'obturateur (shutter charge motor) sous-dimensionné pour la charge imposée par la technologie SLT et les cadences de rafale élevées. Sony a apparemment corrigé le problème sur les générations suivantes (A57, A58) en utilisant un moteur plus robuste, mais n'a jamais communiqué officiellement sur ce défaut ni rappelé les modèles touchés.

La réparation vaut-elle le coup vu la valeur résiduelle de ces boîtiers ?

C'est une question légitime. Ces boîtiers ont une faible valeur sur le marché de l'occasion. Cependant, si vous êtes attaché à votre matériel ou si vous possédez un parc d'objectifs A-mount, la réparation du moteur est une intervention ciblée dont le coût reste inférieur à l'achat d'un boîtier de remplacement équivalent en bon état.

Le problème peut-il revenir après réparation ?

Le moteur de remplacement est neuf et identique à l'original. Si l'usage reste similaire (rafales intensives, vidéo prolongée), le moteur finira par s'user à nouveau, mais un usage modéré devrait assurer plusieurs années de fonctionnement.

L'astuce de la batterie tierce est-elle une solution durable ?

Non. Une batterie de plus forte capacité peut fournir suffisamment de courant pour compenser temporairement un moteur à faible résistance, mais le moteur continue de se détériorer. C'est un palliatif qui repousse la panne définitive de quelques semaines ou mois, pas une réparation.

Peut-on mesurer soi-même si le moteur est en cause ?

Oui, avec un multimètre. En retirant le capot arrière, on peut mesurer la résistance du moteur aux deux pistes larges du connecteur sur la carte principale. Une résistance inférieure à 5 ohms confirme un moteur en court-circuit. Mais cette manipulation nécessite un démontage partiel et des précautions antistatiques.